Bientôt les bananes!
Carle Bernier-Genest

En Suisse, le pays du commerce équitable par excellence, une banane sur sept est achetée à un juste prix. Après le café, c'est même le produit équitable le plus populaire auprès des consommateurs européens. Mais au Canada, vous ne le trouverez pas. Le groupe FairFruit tente bien de lancer une première initiative dans les provinces anglophones, mais il est peu probable de voir des fruits équitables au Québec avant quelques années. Pour l'instant, les groupes impliqués ici concentrent leurs efforts sur le café. Une fois que celui-ci sera bien implanté, ils pourront penser à travailler sur d'autres produits, mais pas avant disent-ils.

Ce qui n'empêche pas certains produits d'être quand même déjà disponibles a petite échelle. Quelques points de ventes de café offrent en effet du thé équitable (il vous suffit de téléphoner au préalable pour vérifier). Il y a encore peu de variété, mais suffisamment pour que vous en trouviez un a votre goût.

Le cacao a aussi fait son apparition il y a quelques semaines. Distribué par la coopérative La Siembra d'Ottawa, il est possible de s'en procurer chez Café Rico à Montréal. Vous avez le choix entre du cacao pur biologique et le mélange maison pour chocolat chaud. Il suffit de deux cuillerées de ce mélange dans de l'eau chaude pour vous ramener en enfance... Et pour protéger l'environnement! Car les cultivateurs de cacao qui fournissent la coopérative font pousser leurs cacaotiers dans la forêt, ce qui permet de la protéger et de maintenir la biodiversité. Ce qui n'est pas possible avec la monoculture conventionnelle. La Siembra distribue de plus, au même endroit, du sucre non raffiné fait de jus de canne pur.

Il n'y a pas que des produits alimentaires qui soient disponibles. Rug Mark Canada, lui aussi à Ottawa, offre des tapis équitables. Ils ne sont pas produits par des enfants et, comme pour le café, ont été payés un juste prix aux travailleurs. Le tout, en maintenant un prix de vente raisonnable!

L'artisanat fait partie du mouvement équitable depuis ses débuts, mais il n'y a pas encore au Canada d'organisme de certification comme pour le café. Néanmoins, Rug Mark respecte les principes de ce type de commerce, tout comme quelques autres. Le magasin Dix mille Villages de Pointe-Claire (pour informations: 514-428-0450) est le commerce offrant la plus grande variété de produits équitables au Québec. Géré et opéré bénévolement, il fait parti d'un vaste réseau international de points de ventes. Les Artisans du Monde, au 123 Laurier Ouest à Montréal, est le seul autre commerce de ce type. Mais peut-être plus pour très longtemps...

Le café équitable se fait de plus en plus connaître, et avec lui, le principe du juste prix payé au producteur. Dans son sillon, le café entraînera donc inévitablement l'apparition de plus en plus d'initiatives. La croissance fulgurante des ventes en 1999, qui ne devrait pas ralentir avec l'année qui commence, encourage la venue de nouveaux joueurs. Un bon exemple de la "nouvelle vague" qui semble se préparer: le micro importateur La Lune. Fondé cette année par Robert Gignac, un ancien coopérant qui a passé trois ans dans des associations d'artisans du Pérou, ce petit commerce est géré à partir du domicile de son propriétaire. La Lune possède aussi une première vitrine, installée chez Café Rico. L'importateur offre un choix assez vaste de petits objets utilitaires et décoratifs (bols, chandeliers, figurines...) provenant principalement des associations où il a oeuvré au Pérou. "Ce sont les artisans qui fixent eux-mêmes leurs prix et si c'est possible pour moi d'importer leurs productions et de les vendre à un prix raisonnable, j'achète" explique Robert Gignac. Il accueille actuellement les clients potentiels seulement sur rendez-vous (pour informations: 514-526-9631), mais rêve de pouvoir ouvrir bientôt une boutique ayant pignon sur rue.

Évidemment, tous ces nouveaux produits issus d'un commerce plus juste sont encore distribués de façon très marginale. Mais si le café équitable s'accapare aujourd'hui environ 1% du marché canadien du café, c'est parce quelques irréductibles y ont cru et en on fait la promotion. Et surtout parce que le consommateur prend de plus en plus conscience que son pouvoir d'achat peut aussi bien servir à encourager l'exploitation des travailleurs par de supposées lois du marché, qu'a encourager l'échange équitable entre êtres humains égaux.

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Dix mille villages: http://www.villages.ca/
Cacao et sucre de canne: http://www.lasiembra.com/
Bananes et autres fruits: http://www.web.net/fairfruit/